包装や自動車関連製品など用途の広いプラスチック製造の原料となるポリエチレン樹脂生産では世界最大のダウケミカル社は、価格が不安定で益々高騰している石油の代わりに、砂糖キビから抽出したエタノールから製造するバイオポリエチレン樹脂生産工場をブラジルに建設する。
ダウケミカルは砂糖・エタノール生産工場を１３ヵ所擁するブラジル大手のCrystasev社と合弁で、２０億ドルを投資して２００８年から建設を開始、２０１１年には年産３５万トンのポリエチレン樹脂を生産する。
また工場用発電には砂糖キビ粕で賄うために、生産コストは石油換算nishite１バレルあたり４５ドルで、石油から生産するよりも大幅や収益性となっている。
先月、ブラスケン社はエタノールから年産２０万トンのバイオポリエチレン樹脂の生産工場建設を発表していたが、１９日に2014年までに年産３５万トン規模の生産能力を持つ第２工場を建設すると発表、今後は多くの石油化学会社が、バイオポリエチレン樹脂生産に乗出すと予想されている。(２０日付けガゼッタ・メルカンチル紙)
